牻

El kanji 牻 (ボウ, まだら), que significa ‘moteado’ o ‘salpicado’, se compone de dos radicales. El radical principal es 牛 (ushi), que representa una ‘vaca’ o ‘buey’, indicando claramente el ámbito semántico del carácter, es decir, un animal. La parte 亡 (bou), que generalmente significa ‘perecer’ o ‘morir’, aquí funciona principalmente como componente fonético, aportando la lectura ‘bou’ (ボウ). Aunque 亡 puede evocar la idea de algo ‘irregular’ o ‘perdido’, en este caso, su función es más bien la de guiar la pronunciación, resultando en un kanji que describe la piel irregularmente manchada de un animal.

El kanji 牻 es un carácter bastante raro en el japonés moderno, no formando parte de las listas de kanjis de uso común (Jōyō) ni de nombres (Jinmeiyō). Históricamente, sin embargo, la descripción de patrones y colores en animales ha sido relevante, especialmente en la cría y el comercio. El concepto de ‘moteado’ o ‘salpicado’ (まだら) se aplica a menudo a caballos, vacas, perros y otros animales, describiendo sus pelajes bicolores o multicolores, como los caballos pío o las vacas con manchas.

Aunque el carácter 牻 en sí mismo apenas se utiliza, el concepto de ‘まだら’ está profundamente arraigado en la lengua y la estética japonesa. Se puede encontrar en la descripción de patrones naturales, como las nubes o las hojas, y también en el arte y los textiles, donde los diseños ‘madara’ sugieren una belleza irregular y orgánica. En la literatura clásica, la descripción de animales con pelajes distintivos podía añadir simbolismo o un toque pintoresco, aunque generalmente se recurría a la escritura fonética o a kanjis más genéricos para describir estos patrones.