漫

El kanji 漫 (man) se compone de dos elementos principales. A la izquierda, encontramos el radical 氵 (sanzui), que es la forma de «agua» (水) cuando actúa como radical. Este elemento sugiere fluidez, desbordamiento o extensión líquida. A la derecha, tenemos el componente fonético 曼 (man), que por sí solo significa «extender», «difundir», «largo» o incluso «bello» y «gracioso». Así, la combinación de «agua» que se «extiende» o «fluye largamente» nos da una idea de algo que se dispersa, que es vasto o que se mueve sin restricciones.

Aunque hoy día el kanji 漫 es mundialmente conocido por su papel en la palabra 漫画 (manga), su historia en Japón es más profunda y multifacética. El término «manga» fue popularizado en el siglo XIX por el célebre artista Katsushika Hokusai, con su famosa colección «Hokusai Manga». Sin embargo, estos no eran cómics narrativos al estilo moderno, sino más bien bocetos caprichosos, caricaturas y dibujos espontáneos de la vida cotidiana, la naturaleza y figuras grotescas. La idea de «man» (漫) de algo libre, espontáneo y desbordante encajaba perfectamente con la naturaleza de estos dibujos.

Con el tiempo, y especialmente a partir del siglo XX y la posguerra, el concepto de «manga» evolucionó para referirse a los cómics narrativos que conocemos hoy, gracias a pioneros como Osamu Tezuka. La fluidez y la libertad implícitas en 漫 se trasladaron a la narrativa visual, al dinamismo de sus personajes y a la capacidad de las historias para extenderse y ramificarse. Más allá del manga, 漫 aparece en palabras como 散漫 (sanman), que significa disperso o vago, o 浪漫 (roman), que se traduce como romanticismo, evocando también la libertad y la extensión de los sentimientos.