槧

El kanji 槧 (zan) nos revela su significado a través de su composición. Está formado por dos elementos: el radical 木 (ki), que significa ‘árbol’ o ‘madera’, y 斬 (zan), que evoca la idea de ‘cortar’ o ‘tajar’. Esta combinación es muy elocuente: se refiere a la madera que se corta para crear planchas o bloques de impresión. En la antigüedad, antes de la imprenta moderna, los libros se reproducían tallando caracteres en bloques de madera, que luego se entintaban y se prensaban sobre papel. Así, 槧 encapsula la esencia de este proceso artesanal, siendo el ‘bloque de madera cortado’ para la impresión.

La historia de la imprenta en Japón es fascinante y está intrínsecamente ligada al kanji 槧, que representa el ‘libro impreso’ o, más específicamente, la plancha de madera para imprimir. Los primeros vestigios de impresión en Japón se remontan al siglo VIII, con la producción masiva de millones de dharani (textos budistas) conocidos como Hyakumantō Darani. Estos se imprimieron utilizando bloques de madera, una técnica que había llegado de China. Aunque en un principio la imprenta se utilizó principalmente para la difusión de sutras y textos religiosos, sentó las bases para un desarrollo cultural y educativo significativo.

Con el tiempo, la técnica de impresión xilográfica (moku-hanga) evolucionó y se perfeccionó. Durante el periodo Edo (1603-1868), la impresión de libros se democratizó, permitiendo la proliferación de literatura popular, diccionarios, guías de viaje y, por supuesto, las famosas estampas ukiyo-e, aunque estas últimas son más conocidas por su valor artístico que por ser ‘libros’ en el sentido tradicional. 槧, por tanto, no solo nos habla de la tecnología, sino de la expansión del conocimiento y la cultura escrita en el archipiélago japonés.