栞

El kanji 栞 (しおり) se compone de dos elementos principales. A la izquierda, encontramos el radical 木 (き, ‘árbol’ o ‘madera’), que nos indica el material o la naturaleza del objeto. A la derecha, el componente 幵 (けん), que, aunque hoy en día es poco común por sí solo, originalmente significaba ‘parejo’ o ‘igual’. Sin embargo, en 栞, 幵 actúa principalmente como un componente fonético que sugiere el sonido ‘kan’ (de su lectura on’yomi) y, de forma secundaria, podría evocar la idea de algo que se ‘intercala’ o ‘separa de forma uniforme’ entre las páginas, como un pequeño trozo de madera o papel.

El concepto de 栞 (しおり), o marcapáginas, tiene profundas raíces en la cultura literaria japonesa. Antes de la invención del papel y la imprenta, cuando los textos se escribían en tablillas de bambú o rollos de seda, la necesidad de marcar un punto de lectura ya existía. Tradicionalmente, se utilizaban elementos naturales como hojas, ramitas finas o incluso hilos de seda para indicar dónde se había interrumpido la lectura. Esta práctica sencilla y orgánica es la que, con el tiempo, dio origen al término しおり y al kanji que lo representa, evocando esa conexión con la naturaleza y la madera.

Con la llegada de los libros encuadernados, el しおり evolucionó, adoptando formas más elaboradas hechas de papel washi, tela, metal o incluso diseños artísticos. No era solo una herramienta práctica, sino también un pequeño objeto de arte que reflejaba la personalidad del lector o incluso servía como recuerdo de un lugar o evento. Hoy en día, los marcapáginas siguen siendo un elemento querido en Japón, valorado tanto por su utilidad como por su potencial estético, manteniendo viva la tradición de honrar la lectura y los libros.