捩

El kanji 捩 (れい, よじ.る) es una fascinante combinación de elementos que nos revelan su significado de ‘torcer’ o ‘atornillar’. A la izquierda encontramos el radical de ‘mano’, 扌 (tehen), que siempre nos indica una acción realizada con las manos. A la derecha, el componente fonético y semántico es 戾 (rei, modoru), que significa ‘regresar’ o ‘pervertir’, pero que en su raíz pictográfica ya sugería un movimiento de ‘girar’ o ‘volver atrás’. Al unirse la ‘mano’ con este concepto de ‘giro’ o ‘retorcimiento’, el kanji 捩 adquiere su sentido de manipular algo manualmente para girarlo, retorcerlo o enroscarlo, como haríamos al atornillar.

La acción de ‘torcer’ o ‘retorcer’, representada por el kanji 捩, ha sido intrínseca a la cultura japonesa desde tiempos inmemoriales. En la antigua Japón, esta habilidad manual era crucial en numerosos oficios. Desde el retorcido de fibras para crear cuerdas y textiles robustos, esenciales para la vestimenta y la navegación, hasta la manipulación de herramientas de madera en la carpintería tradicional, donde a menudo se requerían torsiones para ensamblar o fijar piezas. La construcción de santuarios y templos, con sus intrincadas uniones, sin duda implicaba técnicas que evocaban el espíritu de 捩.

Con la llegada de la tecnología y la industrialización, especialmente en la era Meiji, el kanji 捩 cobró una nueva relevancia. La introducción de maquinaria occidental y la necesidad de atornillar piezas mecánicas hicieron que el concepto de ‘tornillo’ (ネジ, neji, que usa este kanji fonéticamente en su forma verbal 捩じる) se volviera omnipresente. En la literatura y el lenguaje coloquial, 捩じる puede describir desde retorcer una toalla para escurrirla, hasta darle un giro inesperado a una situación. Este kanji encapsula así tanto la destreza manual ancestral como la precisión de la ingeniería moderna.