圓

El kanji 圓 (yen/redondo) es una forma antigua de 円. Su origen es bastante descriptivo: representa un recipiente redondo, lo que le confiere el significado de ‘redondo’. Con el tiempo, su uso se extendió para denotar ‘moneda’ o ‘unidad monetaria’, ya que las monedas solían ser redondas. El radical 囗 (recinto) lo encierra todo, y el elemento 員 (miembro/persona) en su interior, aunque en este caso no aporta su significado original, contribuye a la complejidad visual.

Históricamente, 圓 era el carácter estándar para ‘redondo’ y, por extensión, para la unidad monetaria japonesa, el yen. Antes de la reforma de la escritura en Japón, este kanji se utilizaba ampliamente en todos los documentos oficiales y en la vida cotidiana. Su adopción como símbolo de la moneda japonesa en 1871, tras la Restauración Meiji, marcó un hito en la modernización del país, reemplazando a las antiguas monedas feudales por un sistema monetario unificado y redondo.

La simplificación a 円 en la posguerra, como parte de las reformas del Shinjitai, buscaba facilitar la alfabetización y la escritura. Sin embargo, 圓 pervive en la memoria cultural, a menudo asociado con una estética más clásica o formal. Es común verlo en monedas antiguas, inscripciones históricas o en el nombre de algunas empresas que desean evocar tradición y solidez. Es un recordatorio tangible de la evolución del idioma y la economía japonesa.