噌

El kanji 噌 (SŌ), con 14 trazos, es una fascinante combinación que nos habla de su significado: ‘boisterous’ o ‘ruidoso’. Se compone de dos elementos clave. A la izquierda encontramos el radical 口 (kuchi), que representa la ‘boca’, un componente muy común en kanjis relacionados con el habla, el sonido o la alimentación. A la derecha, el elemento 曾 (SŌ o katsu), que actúa como componente fonético, pero también aporta una noción semántica de ‘anteriormente’, ‘apilar’ o ‘repetir’. La unión de ‘boca’ y ‘repetición’ o ‘intensificación’ evoca la idea de un sonido que se emite de forma continua, fuerte o con gran volumen, dando como resultado ese carácter bullicioso y estridente.

El kanji 噌 (SŌ), aunque individualmente connota algo ‘boisterous’ o ‘ruidoso’, es célebre en la cultura japonesa por ser parte de una de sus palabras más emblemáticas: 味噌 (miso). Esta pasta de soja fermentada es un pilar de la gastronomía nipona, indispensable en la mesa diaria, especialmente en la omnipresente sopa de miso. La historia del miso es milenaria, con orígenes en China y una llegada a Japón alrededor del siglo VII. Inicialmente, era un manjar exclusivo para la nobleza y los templos budistas, pero con el tiempo su producción se democratizó, convirtiéndose en un alimento básico que simboliza la esencia de la cocina tradicional japonesa.

La elección del kanji 噌 para formar 味噌 es un caso fascinante de cómo los caracteres pueden evolucionar semánticamente. En este compuesto, 噌 no evoca su significado original de ‘ruido’ o ‘alboroto’. Expertos lingüistas sugieren que su inclusión podría deberse a razones fonéticas (ateji) o a una asociación más antigua y difusa con el proceso de fermentación, quizás vinculada a sonidos o acciones durante su elaboración ancestral. Es un testimonio de la riqueza y complejidad del idioma japonés, donde los kanjis se entrelazan de maneras inesperadas, dando vida a palabras con significados profundos que trascienden la suma de sus partes. Aunque menos frecuente, 噌 también aparece en palabras como 喧噌 (kensō), donde sí retoma su sentido de ‘ruido’ o ‘clamor’, ilustrando la dualidad de su uso.