呮

El kanji 呮, que significa ‘sentarse’, está compuesto por el radical 口 (kuchi), que denota la boca, y el carácter 只 (shi o tada), que significa ‘solo’ o ‘meramente’. Esta combinación es bastante enigmática para su significado de ‘sentarse’. Podría interpretarse como la boca que ‘solo’ o ‘meramente’ hace un sonido, quizás un suspiro de alivio al tomar asiento, o un murmullo al acomodarse. Es una forma curiosa de vincular la acción de sentarse con una expresión oral sutil, casi un sonido incidental que acompaña la acción física.

La asociación de la boca con la acción de sentarse, como se observa en 呮, es un ejemplo de la flexibilidad y, a veces, la aparente arbitrariedad de la formación de algunos caracteres chinos. Aunque 呮 no es un kanji de uso común en el japonés moderno para ‘sentarse’ (donde se usan 座る, suwaru, o 腰掛ける, koshikakeru), su existencia nos invita a reflexionar sobre las conexiones semánticas que se establecían en la antigüedad. Es un recordatorio de que no todos los kanjis son transparentes en su composición.

En la historia del japonés, la palabra 腰掛ける (koshikakeru), que es la lectura kunyomi de 呮, se usa para ‘sentarse en un asiento’ o ‘tomar asiento’. La presencia de 呮 como una alternativa, aunque arcaica, para esta acción, subraya la riqueza del vocabulario y la diversidad de las influencias chinas. Su estudio es un ejercicio en la comprensión de cómo los caracteres fueron adoptados y adaptados, y cómo algunos se mantuvieron en el léxico pasivo mientras otros se convirtieron en la norma.