呏

El kanji 呏 (shēng en chino, shō en japonés) es un carácter fonosemántico. Se compone del radical 口 (kǒu, boca), que aquí puede actuar como clasificador para ‘recipiente’ o ‘unidad de medida’, y 升 (shēng, medida, ascenso), que aporta la lectura fonética y el significado principal de ‘medida de capacidad’. La combinación resulta en una unidad de medida líquida, históricamente el ‘shō’ japonés y, por extensión, el ‘galón’.

呏 es un kanji que representa una antigua unidad de medida de capacidad en Asia Oriental. En Japón, esta unidad se conoce como ‘shō’ (升), que es aproximadamente 1.8 litros. Aunque 呏 es la forma original y tradicional para ‘shō’, el kanji 升 es la forma simplificada y mucho más común en el japonés moderno para referirse a esta medida tradicional. La asociación con ‘galón’ es una extensión moderna para adaptar el carácter a una unidad de medida occidental.

Hoy en día, el uso de 呏 es extremadamente raro, casi obsoleto, incluso para la medida ‘shō’. Se encuentra principalmente en textos históricos o diccionarios etimológicos. Para referirse al ‘galón’ occidental, el katakana ‘ガロン’ (garon) es la forma predominante y casi exclusiva. La existencia de 呏 es un testimonio de cómo los sistemas de medición han evolucionado y cómo los caracteres se han adaptado (o no) a nuevas terminologías y necesidades modernas.