卷

El kanji 卷 (カン, ま.く) es una fascinante representación visual del acto de enrollar. Su composición original nos lleva a imaginar una mano (componente que con el tiempo se simplificó) enrollando un objeto, como una estera o un pergamino, bajo una especie de techo o cobertura (厂). El elemento 卩, que a menudo significa ‘sello’ o ‘sección’, en este contexto refuerza la idea de un objeto que se pliega o se divide en segmentos al enrollarse. Así, 卷 captura la esencia de un objeto que se enrolla sobre sí mismo, dando origen a su significado principal de ‘volumen’ o ‘rollo’.

En el Japón antiguo, antes de la invención de la imprenta moderna, los textos y documentos se escribían en largos pergaminos o rollos de papel. El kanji 卷 era fundamental para describir estos objetos, que eran la principal forma de almacenar y transmitir el conocimiento. Un ‘volumen’ (巻, kan) no era un libro encuadernado como los conocemos hoy, sino un rollo que se desenrollaba para leerse y se volvía a enrollar para guardarse. Esta práctica dio origen a la forma en que el kanji se integró en la cultura literaria, clasificando obras extensas en múltiples ‘volúmenes’ o ‘tomos’, cada uno un rollo distinto.

Con la llegada de la imprenta y la adopción del formato de libro occidental, el significado de 卷 evolucionó para referirse a los volúmenes o tomos de una serie, ya sean de novelas, enciclopedias o, más modernamente, de manga. Es común ver obras literarias o colecciones divididas en ‘primer volumen’ (第一巻, dai ikkan), ‘segundo volumen’ (第二巻, dai nikan), etc. Además, la lectura kun’yomi, ま.く (maku), se emplea ampliamente para el verbo ‘enrollar’, desde enrollar una alfombra hasta enrollar sushi o una venda, demostrando la versatilidad y el profundo arraigo de este kanji en la vida y el lenguaje japonés.