丙

El kanji 丙 (hei) es uno de los diez ‘Troncos Celestes’ (十干, jikkan), un antiguo sistema de numeración y clasificación de origen chino. Su forma original se cree que representaba un objeto que brillaba o irradiaba luz, como una llama o una lámpara, lo que le confería un significado de ‘brillo’ o ‘luz’. Con el tiempo, evolucionó para ser el tercer elemento en esta secuencia clasificatoria, perdiendo su significado pictográfico original.

Los Troncos Celestes, a los que pertenece 丙, junto con las ‘Ramas Terrestres’ (十二支, jūnishi), forman el ciclo sexagesimal (干支, eto) utilizado en Asia oriental para datar años, meses, días y horas. 丙 es el tercer tronco, y en este sistema se asocia con el elemento fuego (陽火, yōka, ‘fuego yang’) y la dirección sur, simbolizando la fase de máximo crecimiento y maduración.

En Japón, aunque el uso del ciclo sexagesimal para fechar es menos común que en China, 丙 todavía aparece en clasificaciones formales, como en ‘clase C’ o ‘tercera categoría’ (丙種, heishu), o para indicar el ‘tercero’ en una secuencia abstracta. Su historia es la de un sistema de ordenación que influyó profundamente en la astrología, la filosofía y la cronología de toda la región.