屧

El kanji 屧 (tei) se compone de dos elementos principales que nos dan pistas sobre su significado. Por un lado, tenemos el radical 尸 (shikabane), que a menudo se relaciona con la idea de ‘cuerpo’, ‘cadáver’ o ‘habitáculo’, sugiriendo algo que cubre o sirve de base. Por otro, encontramos 枼 (yō), un componente que significa ‘hoja’, ‘plano’ o ‘delgado’, y que a su vez se forma con 木 (árbol) y 世 (mundo, generación). La unión de 尸 y 枼 nos evoca la imagen de una base o cubierta de madera plana, como las que se utilizan para fabricar ciertos tipos de calzado. Esta composición describe perfectamente unos ‘zuecos de madera’, destacando su material y su función de soporte para el pie.

Los zuecos de madera, como los que representa el kanji 屧, han sido una parte intrínseca de la cultura japonesa durante siglos, especialmente los conocidos como geta. Este calzado tradicional, elevado del suelo mediante dos o más ‘dientes’ de madera, surgió como una solución práctica para proteger los pies de la suciedad, el barro y la lluvia, manteniendo a la vez los kimonos limpios y secos. Eran utilizados por personas de todas las clases sociales, desde campesinos hasta samuráis, y su diseño variaba según la ocasión y el estatus. Por ejemplo, las geishas y maiko llevaban unos zuecos especialmente altos, llamados okobo o pokkuri, que les obligaban a caminar con pasos pequeños y elegantes.

Más allá de su funcionalidad, los geta también tuvieron un papel importante en la vida cotidiana y festiva. Su característico sonido al caminar, el ‘karankoron’, se convirtió en una melodía urbana familiar y evocadora. Aunque su uso ha disminuido con la occidentalización del calzado, siguen siendo un símbolo cultural muy arraigado, presentes en festivales matsuri, ryokan (posadas tradicionales) y como complemento de los yukata de verano. Su diseño, que permite una buena ventilación, los hace aún populares en climas cálidos y húmedos, y su artesanía sigue siendo valorada por su belleza y comodidad.