暗

El kanji 暗 (an, kura.i) está compuesto por dos radicales principales: 日 (hi, nichi), que significa ‘sol’ o ‘día’, y 音 (oto, on), que significa ‘sonido’. A primera vista, la relación entre ‘sol’, ‘sonido’ y ‘oscuridad’ puede parecer enigmática. Sin embargo, en su origen, 音 actúa principalmente como un componente fonético que sugiere la pronunciación del carácter. No obstante, algunos estudiosos también atribuyen a 音 un matiz semántico secundario, aludiendo a algo que es indistinto o difícil de percibir, como un sonido en la oscuridad, donde la vista no nos ayuda. Así, la combinación del ‘sol’ (日) que está ausente o cubierto, junto con la idea de una percepción ‘tenue’ o ‘indistinta’ (音), culmina en el significado de ‘oscuridad’.

La oscuridad, representada por 暗, ha sido una constante en la cultura japonesa, no solo como la ausencia de luz, sino como un elemento cargado de simbolismo y matices estéticos. En la literatura clásica, como el «Genji Monogatari», la oscuridad de la noche a menudo enmarcaba encuentros secretos, momentos de melancolía o la incertidumbre del destino. No era meramente un telón de fondo, sino un participante activo que intensificaba las emociones y ocultaba verdades, reflejando la transitoriedad y la belleza efímera, conceptos centrales en la estética japonesa del mono no aware.

Más allá de la narrativa, la oscuridad ha sido elevada a una forma de arte y filosofía. El célebre ensayo de Jun’ichirō Tanizaki, «Elogio de la Sombra» (陰翳礼讃, In’ei Raisan), es un testimonio elocuente de cómo la penumbra y las sombras han moldeado la estética tradicional japonesa, desde la arquitectura y los interiores de las casas hasta los objetos de laca y la ceremonia del té. Tanizaki argumenta que la belleza no reside en la claridad total, sino en la interacción sutil entre la luz y la sombra, donde la oscuridad permite apreciar texturas, profundidades y una atmósfera de misterio y serenidad, invitando a la introspección y a una percepción más profunda del mundo.