蜈

El kanji 蜈, que designa al ‘ciempiés’, es un carácter semántico-fonético. Una vez más, encontramos el radical 虫 (mushi), que aquí cumple su función de indicar que se trata de un ‘insecto’ o, más precisamente, de un miriápodo. El componente fonético a la derecha es 吾 (go), que significa ‘yo’ o ‘mí’, y que aporta la lectura ‘go’. La combinación de ‘criatura’ (虫) con el sonido ‘go’ nos da el carácter para ‘ciempiés’, un animal con múltiples patas que se arrastra con rapidez.

El ciempiés, o 蜈蚣 (mukade), es una criatura que, en Japón, evoca tanto fascinación como repulsión. A diferencia de otros insectos más benignos, el ciempiés es conocido por su veneno y su apariencia intimidante. En el folclore japonés, los mukade a menudo se representan como seres malévolos o como presagios de mala suerte. Pueden aparecer en cuentos populares como monstruos o criaturas temibles, a menudo asociadas con montañas o lugares oscuros y húmedos.

Sin embargo, también existe la creencia de que pueden ser protectores contra otros insectos o plagas, debido a su naturaleza depredadora. Algunos guerreros samurai incluso los usaban como motivo en sus armaduras y estandartes, simbolizando la ferocidad y la invencibilidad, ya que se decía que los ciempiés nunca retroceden. Así, el ciempiés, a pesar de su reputación, tiene un lugar complejo y ambivalente en la cultura nipona, entre el temor y el respeto.