炸

El kanji 炸 (taku) es una fascinante unión de dos componentes clave. A la izquierda, encontramos el radical 火 (hi, fuego), que nos indica una conexión directa con el calor, la cocción o la combustión. A la derecha, se sitúa 乍 (saku o sa), un elemento que puede significar ‘de repente’, ‘por primera vez’ o ‘apenas’. Esta combinación sugiere la acción de someter algo a un fuego intenso y repentino, como ocurre al freír. Piensa en el aceite caliente que ‘explota’ al contacto con los alimentos, un proceso rápido y enérgico que transforma los ingredientes. Así, 炸 encapsula la esencia de la fritura o incluso una detonación súbita.

La técnica de la fritura profunda, aunque hoy es emblemática de la gastronomía japonesa con platos como la tempura o el karaage, no es originaria de Japón. Se cree que las primeras técnicas de fritura llegaron al archipiélago a través de China, y posteriormente, la fritura profunda fue introducida con fuerza por los portugueses en el siglo XVI, quienes trajeron consigo la idea de rebozar y freír alimentos. La tempura, por ejemplo, tiene sus raíces en las ‘peixinhos da horta’ portuguesas, vegetales fritos que se consumían durante la Cuaresma. Este método de cocción, que sella rápidamente los sabores y texturas, fue adoptado y adaptado con maestría por los cocineros japoneses.

Con el tiempo, la fritura se integró profundamente en la dieta japonesa, dando lugar a una miríada de platos únicos. El kanji 炸, aunque no es el más común para el acto general de ‘freír’ (donde 揚げる, ageru, es más frecuente), se utiliza en términos específicos, a menudo con connotaciones de fritura ‘explosiva’ o intensa, y también en palabras que denotan explosión, como 炸裂 (sakuretsu, explosión, estallido). Esto refleja la dualidad del carácter: la transformación culinaria rápida por el fuego y la liberación repentina de energía, demostrando su versatilidad semántica en la lengua japonesa.