厥

El kanji 厥 (ketsu, sono) es una fascinante pieza etimológica que, aunque compleja, podemos desglosar. Tradicionalmente, se compone del radical 厂 (gan), que representa un acantilado o una ladera, sugiriendo un límite o un lugar. La parte derecha, 夬 (ketsu), que también funciona como carácter independiente, puede significar ‘decidir’ o ‘cortar’, y en algunos contextos antiguos se asociaba con la representación de un pie o una pierna. La combinación de ‘lugar/límite’ con ‘decisión/acción de señalar’ o ‘pie’ sugiere la idea de ‘apuntar a aquello’ o ‘distinguir ese lugar’, dando origen a su significado de pronombre demostrativo ‘ese’ o ‘aquel’.

El kanji 厥, con su lectura on’yomi ‘ketsu’ y kun’yomi ‘sono’, es un verdadero vestigio lingüístico en el japonés moderno. Su uso se remonta a la influencia del chino clásico (kanbun) en la lengua japonesa antigua, donde funcionaba como un pronombre demostrativo, similar a ‘ese’, ‘aquel’ o ‘ello’, refiriéndose a algo ya mencionado o conocido. En los textos más arcaicos de Japón, como el Kojiki o el Nihon Shoki, escritos con una fuerte impronta del chino clásico, 厥 era un componente habitual para expresar ‘aquello’.

Sin embargo, a medida que el japonés evolucionó y desarrolló sus propios pronombres demostrativos nativos (como その ‘sono’, あれ ‘are’, これ ‘kore’), el uso de 厥 fue decayendo progresivamente. No forma parte de la lista de Kanjis de Uso Frecuente (Jōyō Kanji) y hoy día es prácticamente desconocido para el hablante medio. Su presencia se limita casi exclusivamente al estudio de la literatura clásica japonesa y china, donde los filólogos y académicos lo encuentran como un recordatorio de las complejas interacciones lingüísticas que moldearon el idioma japonés a lo largo de los siglos.