俑

El kanji 俑 se forma con el radical 人 (hito, ‘persona’) en su forma radical 亻, y el componente fonético 甬 (yō, que significa ‘tubo’ o ‘canal’). El componente 甬, además de aportar el sonido, puede sugerir la forma cilíndrica o la idea de un objeto hueco o moldeado. Así, la combinación de ‘persona’ y ‘objeto moldeado/cilíndrico’ da como resultado el significado de ‘efigie’, ‘figura de arcilla’ o ‘muñeco’ utilizado especialmente en contextos funerarios o rituales.

La historia de 俑 está intrínsecamente ligada a las prácticas funerarias de la antigua China. Originalmente, los emperadores y nobles eran enterrados con personas vivas (sacrificios humanos) para que les sirvieran en el más allá. Sin embargo, con el tiempo, esta práctica fue reemplazada por el uso de figuras de arcilla o madera que representaban a sirvientes, soldados, animales y otros objetos. Estas figuras, conocidas como 俑, tenían el propósito de acompañar al difunto en su tumba, protegiéndole y sirviéndole simbólicamente.

El ejemplo más famoso de estas figuras son los Guerreros de Terracota del Emperador Qin Shi Huang, que son, en esencia, 俑 masivos y elaborados. Estas efigies no solo reflejan la creencia en una vida después de la muerte, sino también la sofisticación artística y organizativa de las civilizaciones antiguas. En Japón, aunque las prácticas funerarias han sido diferentes, el concepto de figuras rituales (como los haniwa) comparte una raíz similar de proveer compañía o protección al difunto. El kanji 俑, por tanto, es un testimonio de creencias y ritos ancestrales relacionados con la muerte y el más allá.