樗

El kanji 樗 (cho) es un ideograma fonosemántico. Su radical 木 (ki) significa ‘árbol’, indicando que se refiere a una especie arbórea. La parte fonética es 居 (kyo/cho), que aporta el sonido. Este carácter designa específicamente al ‘árbol del paraíso japonés’ o ‘árbol de cuentas japonés’ (Melia azedarach), una especie conocida por sus pequeñas bayas.

El árbol del paraíso japonés, o 樗 (ōchi), ha sido valorado a lo largo de la historia en Asia por su resistencia y sus múltiples usos. Aunque no es tan prominente en la literatura clásica japonesa como el cerezo o el arce, ha tenido su lugar en la botánica y en la vida rural. Sus frutos se han utilizado tradicionalmente para hacer cuentas, de ahí uno de sus nombres en inglés, ‘Japanese bead tree’.

Además de sus frutos, la madera del árbol también ha sido aprovechada, y en algunas culturas, ciertas partes de la planta se han empleado con fines medicinales. El kanji 樗, aunque no de uso diario, nos conecta con la flora autóctona y los conocimientos tradicionales sobre las plantas de Japón.