鯗

El kanji 鯗, con sus diecinueve trazos, es una joya etimológica que nos remonta a la forma en que los caracteres chinos se construyen. Se compone de dos elementos principales. A la izquierda encontramos el radical 魚 (sakana o uo), que significa ‘pez’. Este componente semántico es crucial, ya que inmediatamente nos indica que el significado del kanji está directamente relacionado con el mundo acuático y, en este caso, con los productos derivados del pescado. A la derecha, hallamos el elemento fonético 襄 (xiāng en mandarín, que aquí aparece en su variante 𩙿), cuya función principal es aportar la lectura ‘shou’ (ショウ). Aunque 襄 tiene significados como ‘ayudar’ o ‘quitar’, estos no tienen relación directa con ‘pescado seco’, confirmando su rol puramente fonético en este complejo carácter. Es un claro ejemplo de un kanji de tipo keisei moji (形声文字), donde un componente da el significado y otro el sonido.

La historia del kanji 鯗, y el concepto que representa, está intrínsecamente ligada a la cultura culinaria japonesa y a la necesidad ancestral de preservar alimentos. El pescado seco, conocido genéricamente como «himono» (干物) o «niboshi» (煮干し) en Japón, ha sido un pilar fundamental de la dieta japonesa durante siglos. Antes de la refrigeración, secar el pescado al sol o al viento era una técnica esencial para garantizar el suministro de proteínas, especialmente en regiones costeras. Este método permitía conservar el pescado durante largos periodos, facilitando su transporte tierra adentro y su consumo fuera de temporada. Era un alimento básico para viajeros, samuráis en campaña y como ofrenda en rituales sintoístas, simbolizando abundancia y longevidad.

A pesar de la importancia cultural del pescado seco, el kanji 鯗 en sí mismo es bastante raro en el japonés moderno. Se asocia más específicamente con el ‘pescado seco’ en un sentido más arcaico o con la carne de tiburón seca (‘fuka’, que es una de sus lecturas kun’yomi). En la literatura clásica o en registros históricos, su aparición es puntual, a menudo en contextos que describen provisiones o bienes comerciales. Hoy día, para referirse al pescado seco en general, se utilizan kanjis más comunes como 干物 (himono) o 煮干し (niboshi), o simplemente se escribe en hiragana. Su rareza actual contrasta con la omnipresencia histórica del producto que representa, convirtiéndolo en un vestigio lingüístico de prácticas alimentarias antiguas.