蚹

El kanji 蚹 (fu) está compuesto por el radical 虫 (mushi), que significa ‘insecto’, y el componente fonético 復 (fuku/fu), que le aporta la lectura y cuyo significado principal es ‘volver’ o ‘repetir’. Aunque el significado de ‘volver’ no se aplica directamente al insecto en sí, la combinación crea un carácter que se refiere a un ‘insecto’ en general o a un tipo específico de invertebrado. El radical 虫 es el elemento semántico clave, clasificando el carácter dentro de la categoría de los artrópodos, mientras que el fonético diferencia este ‘insecto’ de otros. Es un kanji bastante oscuro.

Como muchos kanjis raros con el radical 虫, 蚹 es un testimonio de la extensa nomenclatura que se desarrolló en la antigua China para catalogar el mundo natural. Cada pequeña criatura, cada variación, podía tener su propio carácter. Sin embargo, no todos estos kanjis perduraron en el uso cotidiano o se adoptaron ampliamente en Japón. La mayoría de las veces, para referirse a un ‘insecto’ en general, se utiliza el kanji más simple y común 虫 (mushi).

La existencia de 蚹 nos recuerda la riqueza léxica del chino clásico y cómo esta se trasladó a los primeros diccionarios y enciclopedias japonesas, aunque muchos de estos caracteres cayeron en desuso. Refleja una época en la que la observación de la naturaleza era exhaustiva y se buscaba una correspondencia gráfica para cada especie o tipo de ser vivo. Es un vestigio de una taxonomía lingüística muy detallada, que hoy solo se encuentra en textos muy especializados.